A Mercedes-Benz fez a estreia mundial do GLE de entre-eixos alongado no Salão do Automóvel de Chengdu, rodando um sistema de condução assistida codesenvolvido com a Momenta. Não adaptado para a China. Desenvolvido com uma fornecedora chinesa e depois mostrado ao mundo a partir de um piso de exposição chinês.
O GLE também deve receber mais adiante o R7 World Model da Momenta, um motor de IA física com capacidade de autoaprimoramento. A Mercedes colocou dinheiro na startup de Xangai pela primeira vez em 2017, o que na época parecia uma aposta de hedge num mercado local e hoje parece o mais consequente dos dois investimentos.
O Recurso De 300 Mil Yuans Que Virou Popular
A condução assistida avançada na China estava, até pouco tempo atrás, restrita a veículos acima de 300.000 yuans (cerca de 44.229 dólares). Desde então desceu para a faixa de 150.000 a 200.000 yuans e, em alguns casos, abaixo dela. Em Chengdu, navegação assistida urbana e estacionamento automatizado apareceram como equipamento de série em carros recém-lançados, não como um upsell por assinatura.
Isso aconteceu porque o volume chegou para pagar a conta. Os veículos de nova energia atingiram 1,56 milhão de unidades em julho, mais de 60% das vendas mensais de veículos novos na China pela primeira vez, segundo a Associação Chinesa de Fabricantes de Automóveis. Quando mais da metade do mercado é elétrica e a guerra de preços já esgotou o desconto como alavanca, o software vira diferencial por eliminação.
Huawei e Momenta foram as duas empresas que mais se beneficiaram. Ambas fornecem hoje em sistemas de tração elétrica, condução assistida e software de cabine, num ritmo para o qual as joint ventures tradicionais não foram construídas. Um ciclo convencional de desenvolvimento de veículo já levou de 48 a 60 meses.
"Em veículos de nova energia, de fato não acompanhamos a velocidade geral de desenvolvimento da China", disse Yang Xian, vice-gerente-geral da marca Jetta da FAW-Volkswagen. É raro ouvir um executivo de joint venture dizer isso em voz alta, e é o resumo honesto dos últimos cinco anos.
A Momenta Quer O Negócio De Exportação, Não Só O Da China
Gu Gongyao, vice-presidente da Momenta, descreve dois caminhos paralelos no exterior: viajar junto com fabricantes chineses como a Chery rumo a novos mercados, e entregar programas de veículos transfronteiriços com Mercedes-Benz, General Motors, Toyota e Hyundai.
Em julho, a Momenta obteve autorização da Autoridade Federal Alemã de Transporte Motorizado para conduzir testes de rua de nível 4 em todo o país. Uma fornecedora na qual a Mercedes investiu nove anos atrás está agora validando autonomia em estradas alemãs, sob reguladores alemães, para carros vendidos globalmente.
Outras estão saindo por caminhos diferentes. O Apollo Go, da Baidu, opera transporte por aplicativo comercial totalmente sem motorista em Dubai. A WeRide roda robotáxis comerciais no Oriente Médio e fechou acordo com a operadora dinamarquesa GreenMobility para lançar mobilidade compartilhada autônoma na Dinamarca. A Pony.ai trabalha com a ComfortDelGro em Cingapura enquanto avança projetos de robotáxi em Dubai e no Catar.
Nada disso é exportação de software no sentido limpo do termo. Códigos de trânsito, regras de governança de dados, normas de segurança e piso de estrada variam muito entre mercados, e uma pilha treinada e validada em vias chinesas ainda precisa de verificação local antes de ser implantada. A operação comercial depende de liberação regulatória local, que é mais lenta que a engenharia.
BMW, Volkswagen e Toyota trabalham com parceiros tecnológicos chineses no mesmo campo, o que sugere que o arranjo entre Mercedes e Momenta é um modelo e não uma exceção. A dúvida em aberto é se essas empresas mantêm posições duradouras dentro de programas globais de veículos ou se ficam como especialistas regionais cujo trabalho para na fronteira.
O Salão do Automóvel de Chengdu aconteceu de 21 a 30 de agosto, em sua 29ª edição. O R7 World Model da Momenta está previsto para chegar ao GLE de entre-eixos alongado depois do lançamento.
