Mercedes-Benz estrenó mundialmente el GLE de batalla larga en el Salón del Automóvil de Chengdú, con un sistema de conducción asistida codesarrollado con Momenta. No adaptado para China. Desarrollado con un proveedor chino y después mostrado al mundo desde un pabellón chino.
El GLE también adoptará más adelante el R7 World Model de Momenta, un motor de IA física con capacidad de automejora. Mercedes invirtió por primera vez en la startup de Shanghái en 2017, algo que entonces parecía una cobertura sobre un mercado local y hoy parece la más consecuente de las dos apuestas.
La Función De 300.000 Yuanes Que Se Volvió Masiva
La conducción asistida avanzada en China estaba, hasta hace poco, reservada a vehículos por encima de 300.000 yuanes (unos 44.229 dólares). Desde entonces ha bajado a la franja de 150.000 a 200.000 yuanes y, en algunos casos, por debajo. En Chengdú, la navegación asistida urbana y el aparcamiento automatizado aparecieron como equipamiento de serie en coches recién lanzados y no como una venta adicional por suscripción.
Ocurrió porque llegó el volumen para pagarlo. Los vehículos de nueva energía alcanzaron 1,56 millones de unidades en julio, más del 60 por ciento de las ventas mensuales de vehículos nuevos en China por primera vez, según la Asociación China de Fabricantes de Automóviles. Cuando más de la mitad del mercado es eléctrico y la guerra de precios ha agotado el descuento como palanca, el software se convierte en diferenciador por eliminación.
Huawei y Momenta son los dos nombres que más se han beneficiado. Ambos suministran hoy en sistemas de tracción eléctrica, conducción asistida y software de habitáculo, a un ritmo para el que las empresas conjuntas tradicionales no fueron construidas. Un ciclo convencional de desarrollo de vehículo llegó a durar entre 48 y 60 meses.
"En vehículos de nueva energía, ciertamente no seguimos el ritmo del desarrollo general de China", dijo Yang Xian, subdirector general de la marca Jetta de FAW-Volkswagen. Es raro oír a un directivo de empresa conjunta decirlo en voz alta, y es el resumen honesto de los últimos cinco años.
Momenta Quiere El Negocio De Exportación, No Solo El De China
Gu Gongyao, vicepresidente de Momenta, describe dos vías paralelas en el exterior: viajar con fabricantes chinos como Chery hacia nuevos mercados, y entregar programas de vehículos transfronterizos con Mercedes-Benz, General Motors, Toyota y Hyundai.
En julio, Momenta obtuvo la autorización de la Autoridad Federal Alemana de Transporte Motorizado para realizar pruebas en carretera de nivel 4 en todo el país. Un proveedor en el que Mercedes invirtió hace nueve años está validando ahora la autonomía en carreteras alemanas, bajo reguladores alemanes, para coches vendidos en todo el mundo.
Otros salen por caminos distintos. Apollo Go, de Baidu, opera servicios comerciales de transporte sin conductor en Dubái. WeRide gestiona robotaxis comerciales en Oriente Medio y ha acordado con la operadora danesa GreenMobility lanzar movilidad compartida autónoma en Dinamarca. Pony.ai trabaja con ComfortDelGro en Singapur mientras impulsa proyectos de robotaxi en Dubái y Catar.
Nada de esto es exportación de software en sentido estricto. Los códigos de circulación, las normas de gobernanza de datos, los estándares de seguridad y el firme de las carreteras difieren mucho entre mercados, y una pila entrenada y validada en vías chinas todavía necesita verificación local antes de desplegarse. El despliegue comercial depende de la autorización regulatoria local, que va más lenta que la ingeniería.
BMW, Volkswagen y Toyota trabajan con socios tecnológicos chinos en el mismo campo, lo que sugiere que el acuerdo entre Mercedes y Momenta es una plantilla y no una excepción. La pregunta abierta es si estas empresas mantienen posiciones duraderas dentro de programas globales de vehículos o se quedan como especialistas regionales cuyo trabajo se detiene en la frontera.
El Salón del Automóvil de Chengdú se celebró del 21 al 30 de agosto en su 29ª edición. El R7 World Model de Momenta está previsto para llegar al GLE de batalla larga después del lanzamiento.
