L'Exposition internationale de l'automobile de Beijing 2026 a ouvert ses journées presse vendredi sur deux sites adjacents couvrant 380 000 mètres carrés. Les organisateurs ont confirmé 1 451 véhicules exposés, 181 en première mondiale et 71 concept cars. Les portes s'ouvrent au public le 28 avril et le salon se prolonge jusqu'au 3 mai. À l'échelle, c'est l'événement automobile le plus grand du monde cette année.
Le thème, "Driving the Future of Intelligence", n'est pas une abstraction marketing dans ce contexte. Des dizaines d'exposants présentent des systèmes avancés d'aide à la conduite, des logiciels d'IA embarqués, des systèmes de connectivité, et au moins un taxi aérien dix places d'AutoFlight que les visiteurs pouvaient physiquement explorer. Les halls d'exposition constituent un argument concret sur la direction du développement automobile, et non une collection d'études de style.
XPeng fait le grand geste
Le PDG He Xiaopeng a dévoilé le GX sur scène: un SUV électrique à six places mesurant 5,2 mètres de long, positionné sur le segment luxe avec la technologie IA comme principal différenciateur. Le véhicule n'est pas encore entièrement spécifié pour les marchés internationaux, mais le président de XPeng, Brian Gu, a indiqué que l'Europe représente désormais la moitié des ventes mondiales de la marque en 2025 et que la production locale sur le continent est déjà en cours, avec de nouveaux modèles ciblant le marché européen cette année.
Gu a également confirmé que XPeng travaille sur une production de robots humanoïdes en 2026 et sur la production en série de voitures volantes au-delà. Sur la question des droits de douane posée par l'AFP, il a seulement indiqué que le marché américain reste important.
Les marques allemandes sont là, mais en retrait
La présence de BMW à Beijing s'articule autour d'une Série 7 revue avec un style extérieur inspiré de la Neue Klasse, un intérieur intégrant le système d'affichage Panoramic Vision déjà introduit sur le nouvel iX3, et une autonomie améliorée pour l'i7 à 728 km (452 miles). Pour la Chine spécifiquement, BMW présente l'iX3 Long Wheelbase et l'i3 Long Wheelbase, tous deux avec un empattement de trois mètres, des poignées de portes mécaniques (requises par la réglementation chinoise qui interdit les poignées électriques affleurantes) et des sièges arrière chauffants sur l'i3 LWB.
La marque chinoise en coentreprise d'Audi est séparément présente avec la E7X de série, construite sur l'Advanced Digitised Platform partagée avec la E5 Sportback. La E7X embarque une batterie de 109 kWh, plus de 750 km d'autonomie CLTC, deux moteurs développant 500 kW (670 hp) et un 0-100 km/h en 3,9 secondes.
La démonstration de force de BYD
BYD présente le Tang Great, un SUV familial sept places dépassant les cinq mètres et pesant environ trois tonnes. Il embarque la batterie Blade de deuxième génération à 130 kWh avec une autonomie CLTC de 950 km (590 miles). Également à l'affiche: le Sealion 8, un SUV hybride rechargeable sept places au-dessus du Sealion 5, et la berline phare Seal 8 avec une capacité de charge maximale de 1 MW et une autonomie annoncée de 1 000 km.
D'autres débuts à retenir
Smart a présenté le Concept #2, le successeur mondial de la ForTwo sur la nouvelle Electric Compact Architecture. À la différence du #6 récemment lancé pour la Chine uniquement, la version de série du #2 est confirmée pour la vente au Royaume-Uni et en Europe.
Le Zeekr 8X PHEV associe un moteur turbocompressé 2,0 litres à une configuration tri-moteur 900 volts développant un total de 1 015 kW (1 362 hp). Le 0-100 km/h s'effectue en moins de trois secondes, l'autonomie tout électrique dépasse 322 km (200 miles) et la batterie de 70 kWh supporte la recharge rapide 800 volts.
Jaguar Land Rover a annoncé que Freelander deviendra une marque autonome issue d'une coentreprise Chery-JLR, distincte de la maison Range Rover, Defender et Discovery.
Le Nissan NX8 est un grand SUV électrique à propulsion arrière développant 250 kW (335 hp), avec amortisseurs électroniques adaptatifs et un siège conducteur "zéro gravité" conçu pour le confort sur longs trajets.
Les marques étrangères occupaient une surface de plancher significative mais étaient largement spectatrices à leurs propres stands. Les flux de visiteurs et l'attention des médias ont suivi d'autres parcours. Les conférences de presse de BYD, XPeng et CATL ont duré plus longtemps que celles du contingent européen. Ce n'est pas un commentaire sur la qualité des véhicules. C'est une description de l'endroit où se situe actuellement l'énergie produit.