L'écart stratégique en matière de véhicules électriques entre les grands constructeurs s'est creusé au point que le secteur se divise désormais clairement en deux camps : ceux qui accélèrent et ceux qui font marche arrière. Toyota lance quatre modèles électriques aux États-Unis avant la fin de l'année. Honda a annulé plusieurs VE planifiés. VW a mis fin à la production américaine de l'ID.4 après un effondrement des ventes de 96 %. Il ne s'agit pas d'ajustements mineurs de portefeuille.
Toyota a été trop lente sur les VE. Honda a été trop rapide. L'un de ces deux écueils est plus coûteux à corriger.
La Voie Lente Se Révèle Presciente
Toyota a passé des années à absorber les critiques pour son rythme mesuré sur les VE, tandis que ses rivaux engageaient des milliards dans des plateformes 100 % électriques avant même que la demande ne soit confirmée. Les résultats sont désormais visibles. Quatre modèles arrivent aux États-Unis avant décembre : le bZ, le bZ Woodland, le C-HR EV et un Highlander EV à trois rangées. Toyota atteint ce calendrier de lancement sans restructuration d'urgence, en partie parce que son activité hybride est restée suffisamment solide pour financer la transition sans avoir besoin de volumes VE qui ne se concrétisaient tout simplement pas.
Des analystes sectoriels cités par Automotive News pointent le ratio de Toyota entre hybrides, thermiques et VE au cours des dernières années comme l'avantage clé : la flexibilité, au moment où la direction du marché s'est révélée moins linéaire que la plupart des prévisions de 2022 ne le suggéraient.
À Quoi Ressemble Le Recul, Modèle par Modèle
Le virage de Honda est le plus significatif. L'entreprise a abandonné plusieurs lancements de VE planifiés et redirigé ses capacités d'ingénierie vers le développement de l'hybride, acceptant au passage des charges financières à court terme. Le pari est que la demande hybride au cours des prochaines années est plus prévisible que la demande de VE purs.
Stellantis a annulé le pickup Ram électrique et reporté ses plans d'expansion VE en Europe. Ford et General Motors ne sortent pas de la catégorie, mais alignent leurs volumes de production sur les taux de commandes réels, après avoir déjà subi le coût des accumulations de stocks plus tôt dans la transition.
La position de VW aux États-Unis est le résultat le plus saillant. L'entreprise qui a porté l'adoption grand public des VE en Europe — via l'ID.4, l'ID.3 et la plateforme MEB — n'a aucune expansion significative de gamme électrique prévue aux États-Unis pour les deux prochaines années en dehors de l'ID. Buzz. Mercedes continue d'ajouter des VE à sa gamme américaine tout en maintenant en parallèle des options thermiques et hybrides — la position la plus couverte du groupe.
Ce qui sépare les entreprises qui absorbent des pertes de celles qui ont conservé de la flexibilité dans leurs plans, ce n'est pas la technologie — c'est le moment où elles ont engagé leur capacité de production contre des projections de demande qui se sont avérées trop optimistes.