La brecha estratégica en vehículos eléctricos entre los principales fabricantes se ha ampliado hasta el punto en que el sector se divide ahora con claridad en dos campos: los que están acelerando y los que están retrocediendo. Toyota lanza cuatro modelos eléctricos en EE. UU. antes de fin de año. Honda ha cancelado varios VE planificados. VW detuvo la producción del ID.4 en EE. UU. tras un colapso de ventas del 96%. No son ajustes menores de cartera.
Toyota fue demasiado lenta en los VE. Honda fue demasiado rápida. Uno de esos errores es más caro de corregir.
El Carril Lento Parece Haber Sido el Correcto
Toyota pasó años absorbiendo críticas por su ritmo medido en vehículos eléctricos mientras los rivales comprometían miles de millones en plataformas de batería antes de que hubiera demanda confirmada. Los resultados son ahora visibles. Cuatro modelos llegan a EE. UU. antes de diciembre: el bZ, el bZ Woodland, el C-HR EV y un Highlander EV de tres filas. Toyota alcanza ese calendario de lanzamientos sin reestructuraciones de emergencia, en parte porque su negocio de híbridos siguió siendo lo suficientemente sólido como para financiar la transición sin necesitar volúmenes de VE que simplemente no se estaban materializando.
Los analistas del sector citados por Automotive News señalan la proporción de híbridos, gasolina y VE de Toyota a lo largo de los últimos años como la ventaja clave: flexibilidad en un momento en que la dirección del mercado resultó ser menos lineal de lo que la mayoría de las previsiones sugerían en 2022.
Cómo Se Ve La Retirada, Modelo por Modelo
El giro de Honda es el más significativo. La empresa ha abandonado varios lanzamientos de VE planificados y ha redirigido capacidad de ingeniería hacia el desarrollo de híbridos, asumiendo costes financieros a corto plazo en el proceso. La apuesta es que la demanda de híbridos en los próximos años es más predecible que la demanda de VE puros.
Stellantis canceló la pickup Ram eléctrica y retrasó los planes de expansión de VE en Europa. Ford y General Motors no están abandonando la categoría, pero están alineando los volúmenes de producción con las tasas reales de pedidos, habiendo experimentado ya el coste de la acumulación de inventario en fases anteriores de la transición.
La posición de VW en EE. UU. es el resultado más contundente. La empresa que impulsó la adopción masiva de los VE en Europa — a través del ID.4, el ID.3 y la plataforma MEB — no tiene ninguna expansión significativa de su gama eléctrica en EE. UU. planificada para los próximos dos años más allá del ID. Buzz. Mercedes continúa añadiendo VE a su gama en EE. UU. manteniendo al mismo tiempo opciones de combustión e híbridas en paralelo, la posición más cubierta del grupo.
Lo que separa a las empresas que están absorbiendo pérdidas de aquellas que mantuvieron flexibilidad en sus planes no es la tecnología — es el momento en que comprometieron capacidad de producción frente a proyecciones de demanda que resultaron ser demasiado optimistas.